Het woord motief is via het Frans ontleend aan het middeleeuws Latijne motivus
(bewegend, drijvend), dat een afleiding is van klassiek Latijnse motus, het
verledendeelwoord van movere (bewegen, doen bewegen); denk aan het woord motor.
Bron Etymologiebank.
Eng. motif; klassieke motieven zijn classical motifs;
motief als beweegreden is motive