De
arabesk is een decoratief element dat meestal bestaat uit
sierlijke gebogen
lijnen waaruit stengels, bloemen, bladeren e.d. ontspringen.
Belangrijk is dat het sierlijk is, een grondlijn bezit waaruit de
andere elementen voortkomen en dat het om bijna volledige vlakvulling
gaat.
De
term arabesk is afkomstig van het Franse woord voor "Arabisch" omdat
het
motief veel voorkomt in Arabische decoraties, hoewel de arabesk zijn
oorsprong schijnt te vinden in de Griekse cultuur. Vooral in de
Renaissance werd de arabesk toegepast.
De arabesk is in de oosterse kunst het visuele symbool voor de
moeilijke tocht naar de volledige zuiverheid. Een arabesk is
oorspronkelijk louter figuratief, menselijke en dierlijke figuren werden niet
afgebeeld.
De term arabesk is ontleend aan het Franse arabesque (versiering in Arabische
stijl), naar het zelfstandig naamwoord (dus letterlijk "op z'n
Arabisch"), dat in het huidige Frans vervangen is door arabique, maar destijds ontleend is aan
het Italiaanse arabesco (Arabisch); bron Etymologiebank.
De term moresk als "broertje" van de arabesk is een
siermotief dat door de Moren naar Spanje is gebracht en vooral daar werd toegepast.
De moresk beeldt ook ranken en bladeren uit, maar is meer abstract en
rechtlijnig.