Vanaf
de Woningwet ofwel het moment dat redelijke woningen voor iedereen moest
worden gebouwd, werden woningen in blokken uitgevoerd omdat dat goedkoper is dan
het bouwen van individuele huizen. Het woonblok heeft een negatieve klank
gekregen en gehouden omdat het vaak saaie stapelbouw
is. Ook het ontbreken van een lift is vaak
vervelend als je op een verdieping woont. Voor nieuwbouw, niet bij bestaande
bouw, is vanaf 12,5 m hoogte een personenlift vereist; het Bouwbesluit
vermeldt in art. 4.24: "een woongebouw met 4 of meer verdiepingen (moet) altijd een personenlift
hebben" (dus vanaf de vijfde woonlaag). Toch worden nog steeds
woonblokken gebouwd omdat er meer woningen per grondoppervlakte mogelijk zijn.
Het woonblok wordt ook wel woongebouw genoemd (maar daar valt
bijvoorbeeld echte hoogbouw ook onder; "een woongebouw is een gebouw of gedeelte daarvan met uitsluitend
woonfuncties of nevenfuncties daarvan, waarin meer dan een woonfunctie ligt die is aangewezen op een gemeenschappelijke
verkeersroute").