De
thermen is de benaming voor een Romeins
badhuis (publiek bad, badgebouw) of voor een badvertrek in een Romeinse villa. Oorspronkelijk
werd de thermen alleen gebruikt voor het baden, maar tijdens het keizerrijk werd
het tevens een ontmoetingsplaats voor allerlei vormen van ontspanning, sport en
cultuur.
Tegenwoordig is de benaming thermen ook wel in gebruik als benaming voor zeer
uitgebreide badgelegenheden.
Een uitgebreide thermen omvatte de volgende onderdelen:
- een kleedruimte
- een sportveld
- een koudwatervertrek (frigidarium; het Latijnse frigidus is koud,
koel), met bassins (de piscinae) met koud
water
- een lauwwarm vertrek (tepidarium; het Latijnse tepidus is lauw, niet te
warm)
- een warmwaterbad (caldarium, calidarium; het Latijnse calidus is warm,
heet)
- een kleine ronde zweetruimte (sudatorium; het Latijnse sudor is zweet;
het Latijnse suducumlum is zweetdoek; de temperatuur was maximaal ca. 55
graden)
- de centrale verwarming (hypocaustum),
waarbij de warme lucht onder de vloer als vloerverwarming verspreid werd vanuit
een stookplaats (praefurnium) en via buizen (tubuli; het Latijnse tubus
is buis, waterpijp) door de wanden voor wandverwarming zorgde (de vloer wordt
daartoe gedragen door korte pijlers van
tegels).
Verder waren er o.m.:
-
winkeltjes voor de verkoop van badolie e.d.
- een soort restaurant.
De term thermen is afgeleid van het Latijnse thermae dat afkomstig is van
het Griekse thermos (warm); het Latijnse thermae aquae baden warme
baden of warme wateren; bron Etymologiebank.