Ook:
beeldbeschrijving. Iconografie in zijn algemeenheid bestaat globaal uit vier fasen:
- pre-iconografie of pre-iconografische beschrijving houdt zich bezig met het beschrijven van de
afbeelding zelf (wat komt er allemaal op voor, zonder verbanden te
leggen of te interpreteren)
- iconografische beschrijving brengt de elementen van de
voorstelling met elkaar in verband, formuleert een thema; geeft nog geen diepere
betekenis
- iconografische interpretatie verklaart de (diepere) betekenis van de afbeelding en van
onderdelen daarvan (symbolische voorwerpen, wat heeft de
kunstenaar expliciet bedoeld)
- iconologische interpretatie geeft de diepere betekenis van de
voorstelling zoals niet expliciet door de kunstenaar is bedoeld of
aangegeven.
Het zal duidelijk zijn dat vooral de iconografische en iconologische
interpretaties nogal eens verzanden in allerlei verklaringen en betekenissen die wellicht nooit door
de kunstenaar zo bedoeld zijn (kende de kunstenaar de diepere betekenis van
symbolen? schilderde de kunstenaar niet gewoon zoals zijn tijdgenoten? hoe weet je wat een kunstenaar expliciet bedoeld heeft? hadden
symbolen in de tijd van de kunstenaar dezelfde betekenis als nu?).