Een
vrijloopcilinder is een cilinder (van een slot) die kan draaien zonder dat er een sleutel in het slot
(in de cilinder) zit. Dus de cilinder draait ("loopt"), bijvoorbeeld in het geval een anti-paniekhendel naar beneden wordt gedrukt, zonder dat er een sleutel nodig is
("vrij").
Vrijloopcilinders
komen ook voor bij al of niet elektromechanische meerpuntssloten.
(De term vrijloop wordt ook gebruikt bij motoren waarbij de kracht niet wordt
overgebracht; bijvoorbeeld de versnellingsbak van de auto staat dan "in
zijn vrij".)