Een
thermoplast is een kunststof die bij fabricage
zacht is en daarna
ook meer of minder zacht blijft. Thermoplasten zijn plastics die bestaan uit lange
molecuulketens (polymeren) die bijeengehouden worden door vanderwaalsbindingen en soms ook waterstofbruggen. In tegenstelling tot
thermoharders kennen thermoplasten een
verwekingspunt, de glastransitietemperatuur Tg. Boven deze temperatuur kan deze plastic
vervormd worden ("smelten"), zodat ze tot draden gesponnen of tot folie geblazen
kan worden.
Zonder bewerkingen verglaast een thermoplast bij afkoelen beneden Tg volledig.
Meer dan 80% van de industriële polymeren zijn thermoplasten.
Voorbeelden zijn acrylonitril butadieen styreen (ABS),
polycarbonaat (PC), polyethyleen (polyetheen PE),
Polyether-ether-ketone (PEEK), polymethylmetthacrylaat (PMMA), polypropyleen (polypropeen, PP),
polystyreen (PS), polyvinylchloride (PVC),
tereftalaat.
Thermoplasten kom je overal tegen; ook de belijningen op wegen zijn van
thermoplast.
("PEEK wordt over het algemeen beschouwd als één van de best presterende thermoplasten in de
wereld.")
thermoplast, structuur van woldraad van de molecuulketens: