"IJzer omzetten in
staal betekent vooral het verlagen van het koolstofgehalte. Ruwijzer bevat veel koolstof, waardoor het gestolde materiaal bros is en niet is te lassen, smeden of vervormen. In de staalfabriek wordt de koolstof uit het vloeibare ijzer gebrand door er met grote kracht zuurstof op te blazen. De temperatuur loopt daarbij op tot circa 2000 °C. Om de temperatuur niet verder te laten stijgen wordt schroot toegevoegd aan het vloeibare ijzer. Schroot is gebruikt staal, dat via de schroothandel en huisvuilverbrandingsinstallaties opnieuw wordt gebruikt bij de productie van nieuw staal (recycling).
Het staal wordt op twee manieren verder
verwerkt:
- het grootste deel wordt tot een 22,5 centimeter dikke plak gegoten en vervolgens in de
warmbandwalserij bij een temperatuur van circa 1200 °C in bv. 12
stappen gewalst tot een dikte tussen de 25 en 1,5 millimeter; aan het einde van de productielijn wordt het staal
opgerold
- een kleiner deel van het staal gaat naar de hypermoderne gietwalsinstallatie;
in deze fabriek zijn de processen van gieten en walsen geïntegreerd tot één
procesgang; het vloeibare staal wordt gegoten, gestold, direct gewalst tot circa 1 millimeter dik en vervolgens opgerold."
Warmgewalst staal is vrij ruw, het wordt wel als constructiestaal gebruikt (minder glad
is hier toegestaan) dus binnenshuis, voor schepen
e.d.
(hoewel ook veelal koudgevormde stalen
profielen worden toegepast). Vaak wordt het staal gestraald om walshuid
en roest te verwijderen waarna een behandeling tegen corrosie
kan plaatsvinden: het aanbrengen van een enkelvoudige lasprimer
(lasverf, lasmenie), andere primer, zinksillicaat of lak, of het verzinken
van het staal.
Diverse profielen kunnen uit warmgewalst staal worden gemaakt, bv:
platstaal en strippen, rondstaal, vierkantstaal, hoekstaal (gelijkzijdig en ongelijkzijdig), T-staal (gelijkzijdig en ongelijkzijdig),
klein U-staal en balkstalen UNP, UPE, INP, IPE, HE-A, HE-B.
Warmgewalst plaatstaal kan worden toegepast als bron voor koudgewalst
(koudgevormd) stalen profielen.
Enkele kenmerken van koudgevormd staal (dat koud gevormd wordt uit
warmgewalst staal) ten opzichte van warmgewalst:
