Een
sarcofaag is een stenen doodskist, vaak van kalksteen
of zandsteen en uit één blok natuursteen
gehouwen. De sarcofaag is bijna
altijd voorzien van een deksel (sarcofaagdeksel).
Sarcofagen werden vaak voorzien van rijk gebeeldhouwde afbeeldingen.
Waar geen natuursteen voorradig was voor de kisten, werd dat ingevoerd.
In bijna alle tijden zijn op
verschillende locaties sarcofagen gemaakt, ook in eenvoudige vormen.
Het woord sarcofaag is via het Latijnse sarcophagus ontleend aan
het Griekse sarkophagos (kalksteen gebruikt voor doodskisten, letterlijk:
vleeseter, lijkenverslinder), gevormd uit sarx (genitief sarkos,
vlees) en phagein (eten); men veronderstelde dat het lichaam verteerd werd door de
kalksteen; de poreuze kalksteen bevorderde de ontbinding; bron Etymologiebank.
