Membranen zijn dunne vliezen en hebben de functie om bepaalde stoffen door te laten en andere tegen te houden. Dat kan een folielaag zijn maar dan met een speciaal doel,
nl. om "ruimten" op een bepaalde manier te scheiden: een
bekend membraan in de bouw laat damp (water in gasvorm) door maar
houdt water (vloeibaar) tegen (dampdoorlatende folie, zie bij de
afbeelding bij het trefwoord dampscherm
dat zelf geen membraan is)
Soms
fungeert een membraan als microfilter.
Bij de productie van elektriciteit uit het grensvlak van zoet en zout water (blauwe
energie) spelen membranen een belangrijke rol: de negatieve Cl-ionen stromen
door de membranen naar de anode en de positieve Na-ionen naar de kathode. Gezien
de gigantische oppervlakten membraan die bij blauwe energie nodig zijn, moeten
de membranen goedkoop zijn om blauwe energie economisch mogelijk te maken.
Vaak wordt membraan simpelweg als andere benaming voor folie gebruikt, eigenlijk onjuist.
(Het lidwoord van membraan kan zowel het als de zijn, vaak als het.)
De term membraan is ontleend, deels via het Franse membrane (vlies in een
plant, eerder ook al dunne soepele huid rond organen, later ook vlies dat trillingen opneemt of
weergeeft), aan het Latijsen membrana (dunne huid, vlies, perkament), een afleiding van
membrum (lichaamsdeel, lid, deel); bron Etymologiebank.
Membranen zijn dunne vliezen en hebben de functie om bepaalde stoffen door te laten en andere tegen te houden. Dat kan een folielaag zijn maar dan met een speciaal doel,
nl. om "ruimten" op een bepaalde manier te scheiden: een
bekend membraan in de bouw laat damp (water in gasvorm) door maar
houdt water (vloeibaar) tegen (dampdoorlatende folie, zie bij de
afbeelding bij het trefwoord 
