Ook:
plastic. Een kunststof is een synthetisch vervaardigd materiaal: het is
geen natuurlijke stof maar door een chemisch proces gemaakt.
Kunststoffen
worden meestal onderverdeeld in thermoplasten,
thermoharders en rubbers/elastomeren.
Grote
voordelen van kunststoffen zijn o.m. de vormbaarheid (giettechnieken e.d.),
beschikbaarheid van grondstoffen en de vele mogelijke toepassingen.
De term plastic verwijst naar het vervormbare karakter van de populair
geworden kunststof voorwerpen, vooral uit de jaren 1950-1960. In deze
tijd heeft "plastic" als vervanger van duurdere materialen een
goedkope bijklank gekregen. Later gaf het niet-natuurlijke karakter een
negatief aspect. De algemene term kunststof heeft door de toegepaste
geavanceerde technieken van nieuwe kunststoffen materialen en door
nieuwe toepassingen een betere klank.
Kunststoffen behoren tot de polymeren, gekoppelde ketens van veelal
dezelfde molecuulgroepen. Overigens, er bestaan ook natuurlijke
polymeren zoals natuurrubber en DNA.
In de bouw worden kunststoffen toegepast, o.m. als vervanger van materialen die
roesten of rotten, als flexibel materiaal en als hulpstof (bv. kunststof
vezels).
