Kalksteen
is een
natuursteen. Zuivere kalksteen is vrij wit of lichtgrijs van
kleur, ontstaan door langdurige druk op kalkafzettingen. Gele of bruingele tinten wijzen op
natuurlijke vermenging met ijzerverbindingen. (Klik op de
afbeelding rechts voor een deel van het assortiment van Beltrami.)
Kalksteen, of calciumcarbonaat CaCO3, dient in de eerste plaats als grondstof voor
cement. Jaarlijks gebruikt de Nederlandse cementindustrie ruim 2,5 miljoen ton kalksteen. Daarnaast wordt gemalen kalksteen toegepast voor industriële doeleinden, zoals voor kalkmeststof, voor de mengvoederindustrie, de papierindustrie, voor rookgasontzwaveling en als vulstof in diverse toepassingen. Voor industriële toepassing is op jaarbasis ongeveer een half miljoen ton kalksteen nodig.
Verder wordt kalksteen vooral gebruikt als vloertegel of als
wandbekleding en als materiaal voor restauraties
van oude gebouwen.
Voor meer toepassingen van kalk en kalksteen, zie bij kalk.
Witte of lichtgrijze zuivere kalksteen in de
muschelkalkgroeve Winterswijk:
een voorbeeld van kalksteen met een warmere tint:
Kalksteen komt volop voor in de Nederlandse ondergrond, met name in het
Krijt (144 tot 65 miljoen jaar geleden). Deze liggen in Zuid-Limburg op veel plaatsen aan of dichtbij het oppervlak. De kalksteenformaties van
Houthem, Maastricht en Gulpen zijn het meest geschikt voor winning. Verder komen hier en daar oudere kalkstenen uit de
Jura (203 tot 144 miljoen jaar geleden) en het Carboon (354 tot 298 miljoen jaar geleden) aan de oppervlakte, respectievelijk in de Achterhoek en Limburg.
Franse kalksteen is de verzamelnaam van ca. honderd soorten uit Frankrijk
afkomstige kalksteen met allerlei beigetinten.
Veel kalksteensoorten zijn geschikt voor binnen en buiten.
Beginnende beeldhouwers (steenhouwers) gebruiken vaak kalksteen omdat
hakken in deze steen sneller werkt dan in harde steen.
Kalksteen wordt gebruikt als halfverharding voor bv. wandel- en fietspaden (zie
bv. Nobre Cal).
