Oorspronkelijk
was een herme een buste van de god Hermes maar dan op een lange vierkante
pijler. Deze "hermeszuilen" stonden als richtingborden langs de wegen in
Attica. Later kwamen deze zuilen steeds vaker voor in Athene zelf, als een beschermende grenspaal bij tal van gebouwen. Uiteindelijk droegen ze allerlei soorten koppen, zowel van goden als van beroemde mensen.
De hermes waren een motief dat in de Renaissance navolging genoot.
