Ook: afzinken, methode met zinkbakken. De caissonmethode is er oorspronkelijk op
gebaseerd een soort "kist" te maken die volgestort wordt met
zwaar materiaal, zodat een stevige constructie ontstaat als
fundering.
Later is de methode gebruikt om tunneldelen te prefabriceren. Bij deze bouwmethode
worden de segmenten (caissons) bovengronds op hun juiste plaats gebracht
(soms zelf daar vervaardigd) en vervolgens "afgezonken" door de onderliggende grond weg te zuigen, totdat ze op de juiste diepte op de vaste zandlaag rusten. Ook
voor dijkverzwaring worden caissons gebruikt..
Tekst van het Centrum voor
Ondergronds Bouwen COB (het "Nederlands kenniscentrum voor ondergronds
bouwen en ondergronds ruimtegebruik") over het afzinken van caissons:
"De afzinkmethode is geschikt voor het ondertunnelen van rivieren en kanalen. Zinktunnels bestaan uit tunnelelementen die in een droogdok worden gebouwd en aan beide kopeinden worden afgesloten. Na de bouw van de tunnelelementen wordt het droogdok onder water gezet en de elementen worden vervolgens drijvend naar hun uiteindelijke bestemming getransporteerd.
Op de plaats waar de tunnel gebouwd gaat worden is speciaal een sleuf op de bodem uitgebaggerd. Hierin worden de elementen door het aanbrengen van ballast naar de bodem afgezonken en onderling verbonden. De tunnelelementen worden vastgezet in de sleuf en waterdicht verbonden. Onder de elementen wordt een zandlaag gespoten als fundering. Ten slotte worden de kopeinden verwijderd."
Voorbeelden van caissons, waaronder van het afzinken van een caisson bij de
Westerschelde.
De term caisson is afkomstig uit het Frans/taliaans en heeft als basis het
Latijnse capta (doos).
