vlechtheg

Een vlechtheg is een gevlochten heg van levende bomen en struiken om akkers te scheiden, vee binnen de velden te houden en een vluchtplaats en nestplaats van allerlei dieren. Al in de Romeinse tijd werden vlechtheggen toegepast om het vee binnen de weide te houden. "Een goed gevlochten heg, dicht en vol doorns, keert en weert nog altijd meer ongewenste gasten dan gaas en prikkeldraad." 

Bouw van de vlechtheg
Er zijn verschillende manieren om een vlechtheg te maken. De oorspronkelijke manier is:
- Plant eerst boompjes, vaak wilgen, in een lijnvorm op de gewenste plaats.
- Na een aantal jaren worden deze een paar decimeter vanaf de grond half doorgezaagd en het bovenste deel wordt schuin gezet. De in de breedte groeiende takken worden vervlochten met die in de lengterichting van de heg-in-wording. Braamstruiken,  meidoorn en rozen zijn voorbeelden van gewassen die tussen de gevlochten boompjes geplant worden waardoor een bijna ondoordringbare heining ontstaat. Ook veldesdoorn en kornoelje worden toegepast bij de vlechtheg.
- Als extra steun voor de vlechtheg kunnen verticale palen worden geslagen in de heg of aan weerszijden van de heg.
- Aan de schuin geplaatste boompjes komen zowel op het schuine deel als op de lage onderste stam weer nieuwe scheuten.
Een andere manier om een vlechtheg te maken, is om boompjes te planten en meteen met takken en twijgen een een gevlochten structuur te bouwen (zie de eerste foto onder).

Het onderhoud van een vlechtheg vergt niet meer dan in de winter de ongewenste uitlopers te snoeien.

Veel dieren vinden een plaatsje in de vlechtheg: als schuilplaats of broedplaats en ook vinden vele er voedsel. Andere zaken die het leven of overleven van dieren vergemakkelijken, zie hulpmiddelen t.b.v. dieren.

klik op de afbeeldingen voor groter vlechtheg beek-ubbergen (sint paulusgilde nederweert-eind):

het schuin zetten van de jonge boompjes als begin van een vlechtheg (sint paulusgilde nederweert-eind):

dezelfde vlechtheg na twee jaar (sint paulusgilde nederweert-eind):

Met dank aan De Bleeslat Wilgenvlechters, Het Nederlandse Landschap (D.A. vd Ree), Sint Paulusgilde Nederweert-Eind.

Zie de houtwal voor meer gegevens (daar staat ook een vlechttuin, een vlechtheg van meestal dode takken).
Verg. raatakkers (celtic fields, zwervende erven).

Eng. hedgerow