leem

Leem is een mengsel van klei, silt en zand. Voor de bouw worden nog extra zand en zaagsel of stro toegevoegd. Leem heeft een zeer dichte structuur.
"Een standaardverhouding voor leem is 10% klei, 70% silt en 20% zand. De bindende kracht van leem wordt bepaald door de hoeveelheid klei erin. Zit er 14% of meer klei in de leem, dan is deze als bouwstof al wat te vet of kleiig. Men kan de leem verschralen door toevoeging van zand. De stevigheid die nodig is om met leem te kunnen bouwen ontstaat door droging aan de lucht en niet door een chemische reactie met gebrande bindmiddelen zoals kalk of cement. Het bestanddeel klei is de bindende factor in leem."
Lemen muren worden meestal behandeld met een vochtwerende laag op basis van kalk, waardoor de muren kunnen ademen.

Voordelen van leem
- leem is geschikt om dragende muren mee te maken; er is geen houten skelet nodig
- als leem eenmaal is opgedroogd, is het zeer hard maar het kan toch goed worden bijgewerkt met scherp gereedschap
- leem is in staat veel vocht op te nemen en kan dus condensatie in of op muren tegengaan
- om krimp tegen te gaan wordt zand of schelpenzand aan de klei toegevoegd
- leem is een natuurlijk materiaal; de bestanddelen zijn ruim voorradig en worden continu gevormd (duurzaam).

Nadelen van leem
- bouwen met leem is een langzaam proces en vergt vrij veel arbeid
- elke lemen laag van een buitenmuur kan max. 60 cm hoog zijn waarna deze een aantal dagen moet drogen alvorens een volgende laag aangebracht kan worden
- het leem wordt met de hand aangedrukt en gladgestreken
- het kan 6 tot 9 maanden duren voor het leem geheel uitgehard is; pas daarna kunnen de kozijnen worden geplaatst (ivm. het krimpen van het leem)
- een stenen fundering moet ervoor zorgen dat er geen optrekkend vocht in het leem komt.

De goede eigenschappen van leem hebben het meer onder de aandacht gebracht, ook van architecten, helaas vooral nog voor het interieur (in de vorm van leemstuc).

leem maken:

twee voorbeelden van bouwen met "aarde" (klei, zand, stro e.d.): open haard van het huis keppel gate, gebouwd door kevin mccabe, in devon:

het huis cadhay, gebouwd door kevin mccabe, in devon:

Voor een materiaal, analoog aan leem (maar zonder silt dus eigenlijk vooral klei en zand en stro e.d.), dat in het Engels cob heet: Devon Earth Building, Devon Earth Building (pdf), Kevin McCabe cob specialist.
Kijk ook eens bij Dubomat ecologische bouwmaterialen of Claytec (bouwstoffen uit leem).

Zie ook leemsteen, Startpagina leem, Leem-bouw-kunst, Lehmbauforum, Natural Homes. 
Verg. tadelakt, adobe.
Afbeeldingen o.m. Allposters en Leem-bouw-kunst.
Eng. loam; leem met opgevuld vlechtwerk is wattle-and-daub 
(cob is een mengsel van klei, stro, zand e.d.; ook dit mengsel wordt wel met leem aangeduid; de klei wordt sub-soil genoemd)